Fermín Barría panameño de 101 años de edad.

No sé si llegue algún día a sobrepasar los 80 años, pero sí tengo la certeza de que, si lo logro, quisiera que fuera como el señor Fermín Barría Pimentel, quien, a sus 101 años, ni las adversidades de la vida ni mucho menos los problemas médicos han borrado de su cara una sonrisa de serenidad y alegría por la vida.

Cuando era muy niño escuchaba a las personas del pueblo chiflar un sonido característico cada vez que Fermín venía por las calles del Valle de Tonosí. Después me explicaron que esa era la manera en que se llamaba a los “cuchacos” -animales ágiles que en la selva les gusta molestar a las personas-; desde ese entonces, entendí que mi abuelo era una persona jocosa.

Donde llegaba, siempre había alguien que soltaba la palabra “cuchaco”, y mi abuelo donde estuviera salía al paso con un “¡Fuera!”. Esta, como muchas anécdotas de él, tienen una explicación; se le dio ese apodo porque era muy bueno socolando maleza y, en aquellos tiempos, los jornaleros hacían competencias para ver quién era el que se cansaba primero; mi abuelo siempre los dejaba atrás y se burlaba de ellos (por eso lo de “cuchaco”).

Fermín es originario de Los Corralillos de Pesé, nació un 8 de junio de 1910, como era tradición, con la ayuda de una partera. Sus padres, Benancio Alfonso y Manuela Barría, nunca pensaron los caminos que iba a recorrer este chico, hoy un estadista de la vida.

En busca de trabajo y de la mano de sus padres, emprendió un largo viaje a sus seis años de edad hacia Tonosí, donde, en ese entonces, por los años de 1920, había llegado una compañía nueva que les daba trabajo a todos los interesados, era la United Fruit Company. En pocos años la empresa quebró.

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